大的如俄罗斯，领土面积1700多万平方公里，横跨欧亚大陆。
小的不到1万平方公里，被称作“袖珍国”。
这样的袖珍国，全世界总共有33个，比如亚洲的文莱、新加坡，欧洲的摩纳哥、卢森堡，非洲的佛得角、科摩罗，大洋洲的汤加、萨摩亚……
其中最小的当属梵蒂冈，面积仅有0.44平方公里，跟我们的天安门广场几乎一样大小。可以说，国内随便找一所大学，都比它要大不少。
梵蒂冈是袖珍国中的袖珍国，就算夜郎在它面前，也有自大的家底儿。
梵蒂冈位于意大利罗马城中心，是一个被完全包围起来的“国中国”。
顺便说一下，意大利的国中国可不只有梵蒂冈一个，关于这个问题，我们以后再细聊。
作为世界上最小的国家，梵蒂冈“麻雀虽小，五脏俱全”。
其实这样说有点贬损人家，无论从哪一个方面来看，梵蒂冈都绝不是一只小麻雀，而是一只金凤凰。
尤其对于全世界10多亿的天主教徒来说，这里就是心中最神圣之所在，地球上离天国最近的地方，一草一木都被祝福过。
居住在这里的教皇，就是他们的精神领袖，拥有至高无上的神权。
由于笼罩着耀眼的光环，梵蒂冈每年的游客数量达到了600万人次。
与之形成鲜明对比的是，拥有梵蒂冈国籍的人大概只有800人。
梵蒂冈国籍不以出生地来颁发，而是以受聘为教廷服务为由颁发，通常任期终止，国籍也会相应失效。
不得不提的瑞士护卫队
梵蒂冈没有自己的武装力量，军事防御由意大利提供，梵蒂冈城内的交通管制、刑事调查等警务工作则由梵蒂冈宪兵负责，编制为130人。
此外，在梵蒂冈的公职人员中还有一支特殊的军队——瑞士护卫队。
瑞士护卫队堪称梵蒂冈的网红军队，每个到达梵蒂冈的旅游者的相簿里，几乎都有他们的身影。他们身穿据说是米开朗基罗设计的红蓝黄彩条制服，恰如从中世纪走来的骑士。
瑞士护卫队已经有500多年的历史，是世界上最古老的军队。
这是一支全部由年轻的瑞士天主教徒组成的军队，500年来一直恪守着效忠教皇的誓言。
护卫队的主要职责为把守教廷各个入口。
他们每天还要进行军事操练和宗教学习，并参加鼓乐、合唱等训练，以及团体性体育运动。教皇出访别国时，也会有他们中的精英陪同保护。
每年大约有三十名左右的新兵会获准加入护卫队，服役期限为两年。加入这支历史悠久而辉煌的军队，有着严格的要求，必须满足下面8个条件：
1，是瑞士公民；
2，是天主教信徒；
3，有良好道德背景；
4，曾参加过瑞士军事学校；
5，年龄在19至30岁之间；
6，身高至少为174厘米；
7，未婚；
8，拥有技校或高中文凭。
之所以把保护教皇这么重大的责任交给瑞士人，与一段历史故事有关。
1527年，查理五世的军队洗劫了罗马和梵蒂冈。教廷护卫队中其他国家的人纷纷溃逃，只有189名瑞士士兵留了下来。
最后，包括指挥官在内的147人壮烈牺牲，幸存的42名瑞士护卫将教皇护送至安全的圣天使堡。
他们用鲜血证明了瑞士护卫的勇敢和忠诚。从此教皇护卫队就仅招收瑞士人，他们被称为“瑞士护卫队”，成了跨越500年历史的一块招牌。
如今，每年的5月6日，是一年一度新兵宣誓效忠的日子。
梵蒂冈为什么没有被意大利吞并？
很多人都会好奇，作为世界上最小的城中之国，梵蒂冈为什么没有被强大的意大利吞并？
故事要从罗马帝国说起。
虽然现在基督教在世界范围内有着巨大的影响力，但在传播的早期，它是被罗马帝国定为邪教，并遭到举国封杀的。
不过三十年河东三十年河西，后来，罗马帝国的君主意识到，基督教宣传的和平、友善，“左脸被打了右脸还要拿给他打”等观念非常利于帝国的统治，于是把基督教立为国教，还把罗马城里的拉特兰宫送给教会办公。
在国家意志的推动下，基督教的影响力与日俱增。后来，罗马帝国灭亡了，基督教不但没有随之消亡，反而吸收了越来越多的信徒——乱世总需要有更多精神抚慰的啊。
公元6世纪，基督教获得了罗马城的实际控制权，教会的最高神职人员被尊为“教皇”或“教宗”，并在罗马城的西北角修建了奢华的梵蒂冈宫殿。
公元8世纪，教皇的辖区遭伦巴德人入侵，法兰克王国国王丕平出兵意大利，打败了伦巴德人，并将罗马城和周边领土送给了教皇，这就是历史上著名的“丕平赠土”。
随后，教皇的教权日益扩张，统治了意大利中部地区。于是，以教皇为君主，以罗马城为首都，梵蒂冈的前身——教皇国正式出现了。它的统治面积占据了现在意大利的三分之一，风头一时无两。
话说天下大势合久必分分久必合，基督教也不例外。随着基督教的分裂，以罗马为中心的教会自称天主教。教皇从拉特兰宫搬到了梵蒂冈宫，走上了大兴土木、劳民伤财的道路，加上内部腐败，逐步走向衰败。
19世纪中叶，意大利逐渐统一。当时的意大利王国杀入罗马城，教皇不得不退居梵蒂冈宫中。忌惮于教皇在全世界天主教徒当中的影响力，意大利政府军不敢贸然进攻，势单力薄的教皇也无法组织军队收复失地。双方就这样处于尴尬的胶着状态。
后来还是那个臭名昭著的墨索里尼打破了这种沉默。墨索里尼上台后，为了寻求宗教势力的支持，在1929年与教皇签订了《拉特兰条约》，承认梵蒂冈从意大利独立出去，成为永久中立国，不参与国际事务的纷争。
作为交换，教皇则承认了意大利政府对罗马其他地区的占领和统治。
至此，曾经繁盛一时的教皇国成为历史，梵蒂冈翻开了历史新的一页。虽然只剩区区0.44平方公里的土地，但在全世界天主教徒心中，地位丝毫未减。
唯一整体被列入世遗的国家
早在1984年，梵蒂冈就被联合国教科文组织列入世界文化与自然遗产保护名录，梵蒂冈成了世界上唯一整体被列入世遗的国家。
从罗马到梵蒂冈，游人的第一站是由巴洛克著名艺术家贝尼尼于17世纪设计修建的圣彼得广场。圣彼得广场与身后的圣彼得大教堂共同组成了一把钥匙的形状。
这种构思来源于圣经：
圣彼得是耶稣的十二门徒之一，耶稣将象征天和地所有权利的金银两把钥匙交给他，这两把钥匙成为天主教会权利的来源，圣彼得也因此被认为是罗马天主教的建立者，是罗马教会的首任教宗。
圣彼得大教堂因建在耶稣的大弟子圣彼得的陵墓上而得名，是全世界最大的教堂，是欧洲天主教徒的朝圣地。自1870年以来，重要的宗教仪式几乎都是在这里举行的。
它的建成前后经历了120年的时间，几乎所有16世纪意大利有名望的建筑师都参与过它的设计建造，包括米开朗基罗、布拉曼特、贝尼尼等大师。
规模宏大的圣彼得大教堂外形采用了宏伟的圆顶式设计，对之后的教堂建筑产生了极大影响。教堂内部的装饰更是美轮美奂，无与伦比，无论是雕刻、绘画，还是建筑、藏品，都称得上是艺术珍品。
圣彼得大教堂北面的梵蒂冈博物馆，是你一生必逛的博物馆。它汇集了希腊、罗马的古代遗物以及文艺复兴时期的艺术精华，收藏者米开朗基罗、拉斐尔等人的原作。
米开朗基罗的西斯廷天顶画是你必须要长时间驻足的地方。这幅巨型画长约37米，宽接近15米，面积超过500平方米，描绘了超过300个人物，耗时长达四年。
单单从工作量和设计难度上来讲，也是极为了不起的，更不要说那些无处不在的令人惊叹的细节了。
弹丸之地梵蒂冈，几乎无人能抗拒它的魅力。
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